自從有了 TOP500 超算排名之后，美國多年來一直壟斷著 TOP500 超算冠軍，在數量上也占據絕對優勢，不過最近十年來中國超算奮起直追，入圍 TOP500 的超算越來越多，而且最近 5 年 10 屆 TOP500 冠軍都是中國超算，美國前不久推出的 Summit 超算才超越中國神威 · 太湖之光，有望奪回 TOP500 冠軍之位。現在問題來了，中美在超算領域激烈競爭到底有什么意義呢 ? 答案是超算作用很大，但對大國來說，擁有超算帶來的軟實力、象征意義也很重要。

在過去幾年中，中國的超算壟斷了 TOP500 超算冠軍長達五年時間，先是天河 2 號六連冠，最近兩年是神威 · 太湖之光，而且這臺超算不僅是全球第一個性能達到 10 億億次的超算，處理器也完全是自主研發的申威 SW26010，256 核 +4 核的架構設計也很有意思。

美國能源部下屬的橡樹嶺國家實驗室本月初宣布落成新一代超算 Summit，浮點性能可達 200PFLOPS，也就是 20 億億次，它總共使用了 4608 個節點，每個節點性能 42TFLOPS，由 2 個 Power 9 22 核處理器及 6 個 Telsa V100 加速卡組成，搭配 512GB DDR4 內存及 96GB HBM 2 顯存，每個節點搭配 1.6TB 非易失性內存，這樣一來總的內存容量超過 10PB，存儲系統容量高達 250PB，帶寬 2.5TB/s。

如此一來，Summit 超算的性能就是新的世界第一了，20 億億次的性能也比中國太湖之光高出 60%，如果太湖之光這半年里沒有大幅升級，6 月底的 TOP500 超算冠軍鐵定是 Summit 超算。

Summmit 超算公布之后，外媒報道其實很有意思，美國部分媒體對美國超算打破中國超算 5 年壟斷也很興奮，不過也有媒體提到了一個很有意思的問題——中國、美國競逐超算到底有什么意義？這個問題其實很多普通讀者也會問到，大家可以翻看一下之前寫過的太湖之光、天河 2 號超算的報道，讀者評論很有意思，認為中國搞超算是騙錢、勞民傷財的人還真挺多。

連線雜志英國版日前就寫了這樣一篇文章——中美之間殘酷的超算戰爭有何意義？在美國發布 Summit 超算之后，他們采訪了高性能計算咨詢公司 Numerical Algorithms 的 Andrew Jones，后者表示雖然性能提升看起來很多，不過它依然是象征性的，" 除了吹噓資本之外，我沒看出性能快一倍或者快 20% 有什么意義。"

TOP500 創始人、田納西大學教授 Jack Dongarra 表示這不是說超算不重要，它們是被科學驅動的，高性能計算被科學需要所推動，他補充說高性能計算對這些測試至關重要。

超算比普通計算機能更快地執行計算任務，更容易處理數據，非常適合處理大數據——從網絡安全到醫學再到天文學，Andrew Jones 表示 " 我們可以輕松地提升四五個量級，但依然能從中找到科學的理由。"

Summit 所在的橡樹嶺國家實驗室已經在征集 Coral II 項目的投標了，該計劃的目標是研發出性能更強大的超算，涉及到三套獨立的硬件，每套設備投資 6 億美元，目標性能是 exaflops，也就是百億億次級別，是 Summit 超算的 5 倍多。

雖然超算的性能非常強大，不過 Andrew Jones 認為他們的結構與每天使用的硬件沒多大區別，" 基本組件與服務器相同 "，但是規模龐大，要將它們統一起來處理信息就會很復雜，所以超算項目需要大量的財政支出，并且需要政府支持來吸引資金投入。

這種政府參與已經把簡單的計算工具變成了一種展示軟實力及國際競爭的的方式。

通過 Summit 超算，美國重新奪回了 2012 年失去的 TOP500 超算冠軍頭銜，不過在數量上他們依然落后中國—— TOP500 中中國擁有 202 臺超算。

" 令人驚訝的是，2001 年的時候還沒有中國計算機被認為是超算，但是今天他們占據了主導地位。"Jack Dongarra 解釋說。Andrew Jones 也認為中國超算突然增長意味著巨額投資，" 這更多地反映了誰的游說順序更高 "。

諾丁漢大學中國政策研究所所長喬納森 · 沙利文表示中國的心態已經從 " 西方追隨者 " 變成了立志于世界級以及領導者，" 這些成就就像是最長的大橋、最大的水壩，最強大的超算不僅有實際意義，也具有象征意義。"

換句話說，勝者為王（bragging rights）對頂部的人來說意義巨大。

【來源：超能網】