4月20日，WCG（世界電子競(jìng)技大賽）2019中國區(qū)預(yù)選賽正式開始。這是這項(xiàng)電競(jìng)世界賽自2013年昆山WCG結(jié)束后停辦數(shù)年的重新復(fù)活。
WCG創(chuàng)立于2000年，是電競(jìng)歷史前期最宏大、也最重要的全球電競(jìng)賽事，被稱為“電子競(jìng)技奧運(yùn)會(huì)”。該項(xiàng)賽事持續(xù)舉辦了13年之久，對(duì)80、90年代的電競(jìng)愛好者而言具有無與倫比的歷史地位，其規(guī)模之大，影響范圍之廣是史無前例的。
在WCG舉辦的十?dāng)?shù)年間，圍繞魔獸爭(zhēng)霸3、星際爭(zhēng)霸、星際爭(zhēng)霸2等暴雪主流游戲項(xiàng)目產(chǎn)生了無數(shù)精彩比拼，也誕生了中國第一批影響力巨大的電競(jìng)明星選手—— SKY、INFI、TH000、TED等魔獸爭(zhēng)霸選手是其中翹楚。人族選手“SKY李曉峰”在2005年、2006年連續(xù)奪得WCG世界總決賽冠軍，成為衛(wèi)冕第一人，被稱為人皇SKY，李曉峰也因?yàn)檫@些榮譽(yù)成為電競(jìng)?cè)?ldquo;老大哥”級(jí)別的人物。
SKY李曉峰
自WCG2014年宣布停辦后，再也沒有這樣類型廣泛、包含多項(xiàng)競(jìng)技游戲的全球電競(jìng)賽事出現(xiàn)可與其相提并論。另一邊，以DOTA2項(xiàng)目的TI賽事、LOL項(xiàng)目為代表的S賽事等廠商主辦的單項(xiàng)目世界大賽崛起，成為迄今為止電競(jìng)賽事的主流。
WCG2019宣布重啟之日，對(duì)于無數(shù)的中國電競(jìng)粉絲來說無疑是個(gè)值得慶祝的時(shí)刻。WCG所蘊(yùn)含的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于獎(jiǎng)金，畢竟這項(xiàng)賽事可謂見證了電競(jìng)行業(yè)的誕生和壯大，背后的情懷很難用數(shù)字來估計(jì)。
只是欣喜之余，不由得讓人想起WCG之所以停辦的原因。為何多項(xiàng)目的世界級(jí)電競(jìng)賽事并未隨著電競(jìng)市場(chǎng)的壯大而持續(xù)發(fā)展，而是倒在了2014年這個(gè)節(jié)骨眼上？
要分析WCG停辦的原因，其實(shí)就是在縱觀電競(jìng)賽事發(fā)展的歷史。
早期與WCG合稱世界三大電子競(jìng)技賽事的還有ESWC（電子競(jìng)技世界杯）和CPL（職業(yè)電子競(jìng)技聯(lián)盟），但他們都先后經(jīng)歷了停辦危機(jī)，賽事易主之后也失去了曾經(jīng)的光環(huán)。說到停辦危機(jī)的原因，歸根到底還是一個(gè)“錢”字——
2008年3月14日CPL正式宣布因?yàn)樨?cái)政問題停止運(yùn)營；2006年-2008年多次出現(xiàn)拖欠獎(jiǎng)金的ESWC運(yùn)營公司在2018年宣告破產(chǎn)。WCG在2014年宣布停辦時(shí)，也有眾多消息表示與贊助商三星撤資直接相關(guān)。
不難看出，即使是WCG這樣的頂級(jí)賽事，在當(dāng)時(shí)的經(jīng)營也非常脆弱。甚至可以說WCG之所以能持續(xù)舉辦13年，正是因?yàn)楸澈筚澲倘堑膹?qiáng)大實(shí)力背書，才沒有像另外兩大賽事那樣鬧得不歡而散。
在WCG停辦后銀川宣布主辦WCA比賽繼承WCG的衣缽，當(dāng)時(shí)銀川市市長(zhǎng)馬力表示：“WCG一直依靠三星，但也有終結(jié)的一天。WECG的路子還是找贊助商，也面臨著同樣的問題。WCA將開創(chuàng)一種新的商業(yè)模式，目標(biāo)是做到自負(fù)盈虧，這樣才能持續(xù)發(fā)展。”但從WCA舉辦現(xiàn)場(chǎng)的拮據(jù)來看，其政府贊助模式也未能達(dá)成好的效果。
為什么早期的綜合電競(jìng)賽事無法保證財(cái)務(wù)平衡？這個(gè)問題不妨從當(dāng)下舉辦非常成功的TI和S賽事來倒推分析。
與包含多項(xiàng)比賽項(xiàng)目的WCG不同，TI賽和S賽都是單個(gè)游戲項(xiàng)目。這兩個(gè)賽事均由游戲公司自身主辦，與WCG的贊助商主辦模式差異很大。
2011年舉辦的DOTA2國際邀請(qǐng)賽第一屆——TI1從公布獎(jiǎng)金池起就掀起了軒然大波。高達(dá)100萬美元的冠軍獎(jiǎng)勵(lì)、160萬美元的獎(jiǎng)金池雙雙創(chuàng)下記錄，而到了2018年舉辦的TI8時(shí)，獎(jiǎng)金池更是超過了2500萬美元。在當(dāng)年TI1公布獎(jiǎng)金數(shù)字后，幾乎所有的游戲俱樂部都從DOTA轉(zhuǎn)移到了DOTA2，可以說，TI的誕生所完成的第一項(xiàng)任務(wù)，就是新游戲玩家和電競(jìng)戰(zhàn)隊(duì)的集結(jié)。
LOL的S系列賽雖然獎(jiǎng)金池不如TI，但影響力卻更勝一籌。隨著拳頭公司和騰訊的多年經(jīng)營，賽季模式層層遞進(jìn)，各級(jí)賽事已成體系。2018年IG奪得冠軍，S8決賽吸引了超兩億的觀眾關(guān)注。
可見，單項(xiàng)目賽事的成功與游戲本身的流行程度和游戲官方主辦背書是分不開的。TI賽和S賽所帶來的巨大關(guān)注至少可以為主辦方帶來三個(gè)方面的收益——宣傳效應(yīng)，對(duì)游戲本身的推廣；廣告收入，巨額的曝光量會(huì)吸引足夠重磅的贊助；直播、點(diǎn)播版權(quán)分銷收入。
我們來一一解析為何當(dāng)年的WCG無法依靠這三大收入來源保持持續(xù)運(yùn)營。
首先，WCG的主辦方是三星，游戲的主流項(xiàng)目則基本來自暴雪、Valve等第三方游戲公司，對(duì)三星而言其實(shí)在為他人做嫁衣。而那些非電競(jìng)主流的游戲通過贊助進(jìn)入WCG賽場(chǎng)又很難達(dá)到預(yù)定效果，2013年WCG的QQ飛車表演賽就屬于此列。
另一個(gè)重要問題在于，自魔獸爭(zhēng)霸3和星際爭(zhēng)霸2后，后續(xù)出現(xiàn)的電競(jìng)游戲如LOL、dota2，都變成了多人合作的競(jìng)技端游，作為主流游戲，這些廠商并沒有為綜合大賽進(jìn)行付費(fèi)贊助的意愿，反而更傾向于組織自己的聯(lián)賽，而非贊助一個(gè)聚焦點(diǎn)分散的綜合性聯(lián)賽。
WCG一直由三星主辦，一直也作為三星宣傳自身產(chǎn)品的舞臺(tái)存在。但這其中經(jīng)歷了一個(gè)變化——早期WCG由三星的顯示器部門贊助，后期則轉(zhuǎn)為手機(jī)部門，離當(dāng)時(shí)WCG主流的游戲項(xiàng)目相關(guān)度越來越遠(yuǎn)，三星的撤資顯然也有這個(gè)因素在內(nèi)。
當(dāng)時(shí)的直播行業(yè)發(fā)展程度顯然也遠(yuǎn)不及今天，很難為主辦方帶來多少轉(zhuǎn)播權(quán)收入。
那么今天，這些利益層面的問題會(huì)得到改善嗎？
如果說2019年和2014年相比的電競(jìng)環(huán)境變化，首先從觀眾對(duì)電競(jìng)項(xiàng)目的理解有了變化。早期RTS游戲仍然是電競(jìng)游戲代表，但moba游戲如DOTA2、LOL成為了電競(jìng)主流，不止如此，用戶群體對(duì)手游電競(jìng)的容忍度明顯增加，移動(dòng)端正受到前所未有的重視。
這就解決了一個(gè)重要問題——至少WCG在項(xiàng)目中加入競(jìng)技要素比較強(qiáng)的手游，不會(huì)受到太大的非議了。
2019WCG官網(wǎng)顯示，此次比賽項(xiàng)目包括魔獸爭(zhēng)霸3、DOTA2、皇室戰(zhàn)爭(zhēng)、爐石傳說、穿越火線、王者榮耀6項(xiàng)。6項(xiàng)游戲中有2項(xiàng)是純手游（皇室戰(zhàn)爭(zhēng)、王者榮耀），還有一項(xiàng)是跨平臺(tái)（爐石傳說），移動(dòng)端游戲已經(jīng)占據(jù)了半壁江山。
可見，WCG2019是懷舊情懷與移動(dòng)新品種的結(jié)合，一方面魔獸爭(zhēng)霸3這樣的即時(shí)戰(zhàn)略游戲有著競(jìng)技游戲的初始精神，也是玩家情懷重頭戲，另一方面，皇室戰(zhàn)爭(zhēng)、王者榮耀這些競(jìng)技手游也在WCG招牌之下有了一席之地。
另一個(gè)利好消息是，過去兩年S賽和Ti賽的火爆程度讓電競(jìng)產(chǎn)業(yè)步入了火爆階段，整體市場(chǎng)相比2014年已經(jīng)煥然一新。據(jù)艾瑞咨詢《2019年中國電子競(jìng)技行業(yè)研究報(bào)告》顯示，2018年中國電競(jìng)整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到940.5億元，是2016年的兩倍多，更不必說與WCG停辦時(shí)相比了。
并且直播行業(yè)的興起之初，也正是WCG停辦的2014年前后，今天斗魚、虎牙、企鵝電競(jìng)等直播平臺(tái)對(duì)賽事轉(zhuǎn)播權(quán)的爭(zhēng)奪，也將推高這部分的收益。目前的預(yù)選賽僅有企鵝電競(jìng)進(jìn)行了直播，但下半年的西安總決賽直播歸屬權(quán)如何尚無定論。
值得一提的是，一度拋棄WCG的三星重新回到了一級(jí)贊助商的行列——官網(wǎng)新聞顯示：通過此次贊助合同，三星電子將對(duì)WCG2019西安總決賽的電腦、存儲(chǔ)卡、SSD以及移動(dòng)產(chǎn)品擁有市場(chǎng)營銷權(quán)利。WCG與三星電子近期將舉行合作伙伴簽約儀式，正式開展WCG2019西安總決賽的線上/線下營銷以及宣傳活動(dòng)。
鋒芒智庫認(rèn)為，WCG2019的回歸，是電競(jìng)產(chǎn)業(yè)持續(xù)增長(zhǎng)的正面反饋。在電競(jìng)賽事的初始時(shí)期，這些影響力巨大的賽事無法維持盈利，但在現(xiàn)在，WCG有望繼續(xù)發(fā)揮品牌效應(yīng)，成為游戲廠商追逐的新戰(zhàn)場(chǎng)。隨著魔獸爭(zhēng)霸3重制版發(fā)布，綜合性電競(jìng)賽事也大概率會(huì)有新的生命力。
但同時(shí)，WCG的重來并不意味著綜合性電競(jìng)賽事有望重回主流。LOL賽事的成功證明了類似NBA賽季模式的做法已經(jīng)能夠在主流項(xiàng)目中成功運(yùn)行，也更容易實(shí)現(xiàn)常規(guī)化的商業(yè)操作。相比之下，大型賽事仍然有太多不確定因素，對(duì)游戲廠商而言，把精力放到自己的項(xiàng)目賽事中仍舊是主流。
【來源：鋒芒智庫 作者：指月】
