3 月 12 日消息，歷經(jīng)五次延期后，SpaceX 獵鷹九號火箭于今日 11:09 從加州范登堡太空軍基地發(fā)射升空，將 NASA 的 SPHEREx 空間望遠鏡與 PUNCH 太陽探測器送入預(yù)定軌道。

SPHEREx 全稱“宇宙歷史、再電離紀(jì)元及冰層探索光譜光度計”，旨在繪制宇宙紅外全天地圖，造價約 4.88 億美元（當(dāng)前約 35.3 億元人民幣），與詹姆斯?韋布太空望遠鏡同屬紅外天文觀測領(lǐng)域，但定位迥異。

韋布擅長對局部天區(qū)進行高分辨率觀測，而這款高 2.6 米的錐形望遠鏡將采用廣域掃描模式，首次以 102 種紅外波段繪制全天球三維地圖。項目首席科學(xué)家 Nicky Fox 將其比作“掃描地球儀內(nèi)部結(jié)構(gòu)”。

SPHEREx 將進入太陽同步極地軌道，始終保持晝夜線位置，使光子護盾與太陽保持至少 91° 夾角以隔絕熱干擾。每 98 分鐘繞地球一周掃描 360° 天區(qū)，通過地球繞日運動在六個月內(nèi)完成全天覆蓋。該望遠鏡還能穿透塵埃云觀測新生恒星，并解析系外行星大氣成分。

▲SPHEREx（中間）和 PUNCH（左邊和右邊）航天器

與 SPHEREx 同行的PUNCH 任務(wù)聚焦太陽物理科學(xué)，由四顆總重 254 公斤的衛(wèi)星組成，旨在解碼太陽風(fēng)起源之謎，造價約 1.65 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 11.93 億元人民幣）。

其中三顆廣角成像衛(wèi)星將通過偏振測量技術(shù)構(gòu)建日冕三維結(jié)構(gòu)圖，另一顆窄角成像衛(wèi)星將制造“永續(xù)人造日食”，以超高分辨率觀測日冕物質(zhì)拋射（CME）—— 這種引發(fā)極光卻威脅電網(wǎng)與宇航安全的太陽活動，其如何從日冕轉(zhuǎn)化為太陽風(fēng)的機制至今未明。

四顆 PUNCH 衛(wèi)星同樣將部署于極地太陽同步軌道，但與 SPHEREx 不同，它們將始終處于陽光照射下。

窄角衛(wèi)星模擬日食的原理與 2024 年北美日食相似：遮擋太陽本體后，日冕的細微結(jié)構(gòu)得以清晰顯現(xiàn)，而此次科學(xué)觀測將實現(xiàn) 24 小時不間斷高清記錄。

▲藝術(shù)家描繪的在軌運行的 SPHEREx 太空望遠鏡

▲NASA 提供的 PUNCH概念圖

【來源：IT之家】