11月23日消息，在SpaceX首次試飛星艦后，該公司不得不等了7個月，才獲得聯(lián)邦航空管理局（FAA）再次嘗試的許可。這是因為，星艦的首次試飛摧毀了發(fā)射臺，引發(fā)了環(huán)境問題，并以火箭失控并最終自毀結(jié)束。

雖然星艦剛剛完成的第二次試飛最終也發(fā)生了爆炸，但業(yè)內(nèi)人士和前FAA官員認為，SpaceX可能不必再等上7個月就能獲準(zhǔn)再次測試的許可。試飛結(jié)束后，SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）就在X上寫道，星艦“應(yīng)該會在3到4周內(nèi)準(zhǔn)備好再次升空。”

星艦主要由兩部分組成，分別是底部的超重型助推器以及頂部的同名飛船。馬斯克寫道，SpaceX的生產(chǎn)線上正生產(chǎn)多枚運載火箭，以及“三艘正在進行最終組裝的飛船”。

同樣重要的是，與4月份首次試飛時相比，進行二次試飛的星艦有了重大改進。在那次飛行后的幾個月里，SpaceX安裝了一個水抑制系統(tǒng)，旨在通過抑制助推器上33個猛禽發(fā)動機的振動來保護發(fā)射臺。這種設(shè)計似乎奏效了，在第二次飛行測試之后，馬斯克寫道，他已經(jīng)“檢查了星艦發(fā)射臺，它的狀況很好！下一次發(fā)射時不需要對水冷鋼板進行翻新。”

星艦的第二次試飛也取得了更大成果。這次試飛中，頂部飛船到達了太空，飛到了接近150公里的高度，遠高于上次的39公里。助推器的33個發(fā)動機也全部點火成功，而上次有個發(fā)動機出現(xiàn)故障。SpaceX還進行了熱分離嘗試，讓星艦助推器和頂部飛船成功分離，這是上次沒有做到的。此外，設(shè)計用于在火箭偏離軌道時摧毀火箭的機載飛行終止系統(tǒng)似乎也及時發(fā)揮了作用。而上次，大約延遲了40秒時間。

由于所有這些原因，F(xiàn)AA商業(yè)太空運輸辦公室前負責(zé)人喬治·尼爾德(George Nield)說：“星艦二次試飛的情況要好得多。現(xiàn)在的問題是，我們需要了解，某些部件是否需要改變、修復(fù)、替換或改進。這些事情與公共安全有關(guān)嗎?”

但他補充說，隨著商業(yè)航天行業(yè)的不斷發(fā)展，F(xiàn)AA遇到了幾年前未曾預(yù)見過的挑戰(zhàn)，這讓該機構(gòu)顯得有些措手不及，這可能會導(dǎo)致發(fā)射推遲。而且，調(diào)查總是有可能發(fā)現(xiàn)更大的問題，這可能會迫使SpaceX和FAA花更多的時間批準(zhǔn)下次發(fā)射嘗試。

同時擔(dān)任商業(yè)太空運輸辦公室負責(zé)人的韋恩·蒙蒂思(Wayne Monteith)也認為，星艦的第三次試飛可能會進行相對快速的審查。他說，在SpaceX再次發(fā)射星艦之前，可能只需要“幾周時間，而不是幾個月，這取決于數(shù)據(jù)顯示的情況”。

蒙蒂思還稱，如果SpaceX能夠迅速確定是什么觸發(fā)了飛行終止系統(tǒng)，并確認碎片在發(fā)生故障的情況下落在了預(yù)期的地方，審核過程將更為簡單。此外，它還必須確定是什么原因?qū)е轮破髟诜蛛x后爆炸，并開始調(diào)整自己的方向，穿過大氣層落回地球。

SpaceX將需要提交一份報告，詳細說明導(dǎo)致飛行失敗的原因以及為下次飛行計劃做出的改變。

FAA在聲明中說：“在授權(quán)星艦進行第三次發(fā)射之前，SpaceX必須從FAA獲得修改后的許可證，以滿足安全、環(huán)境和其他監(jiān)管要求。作為許可程序的一部分，F(xiàn)AA將審查SpaceX提交的所有新信息，包括環(huán)境問題。”

SpaceX在與FAA合作方面有豐富的經(jīng)驗，能夠迅速采取行動重返發(fā)射臺。2015年，SpaceX在為美國宇航局(NASA)執(zhí)行國際空間站貨物補給任務(wù)時損失了一枚獵鷹9號火箭。短短六個月后，SpaceX就再次進行了飛行，并首次實現(xiàn)了助推器的回收著陸。

在星艦的早期測試活動中，SpaceX也曾損失了一系列原型機，這些原型機發(fā)生坍塌、爆炸或墜毀，然后爆炸。但SpaceX總是能夠發(fā)現(xiàn)問題、修復(fù)問題并返回測試，它希望現(xiàn)在完全集成的星艦系統(tǒng)也能做到這一點。

SpaceX在最近發(fā)射后的一份聲明中表示：“像這樣的測試，成功來自于我們所學(xué)到的東西。這次飛行將幫助我們提高星艦的可靠性，因為SpaceX正試圖讓生命多行星化。數(shù)據(jù)審查正在進行中，我們正在尋找改進措施，以便為下一次飛行做準(zhǔn)備。”

SpaceX公司沒有說明助推器爆炸的原因，也沒有說明為什么會觸發(fā)第二級自毀裝置。

SpaceX并不是唯一一家急于恢復(fù)測試的公司。NASA在這款運載火箭上投資了40億美元，并聘請SpaceX用它來運送宇航員往返于月球表面，這是自1972年阿波羅時代結(jié)束以來的首次月球著陸。NASA希望首次載人著陸將在2025年或2026年實現(xiàn)，但具體時間在很大程度上取決于星艦的開發(fā)速度。星艦的助推器和飛船將不得不多次飛行以證明其可靠性。在前往月球之前，它還需要在軌道上測試加油，這是一項前所未有的艱巨任務(wù)。

華盛頓智庫戰(zhàn)略與國際研究中心的高級助理托德·哈里森(Todd Harrison)說：“我希望拜登政府注意到這其中蘊含的利害關(guān)系，并敦促NASA不要拖延下一次發(fā)射許可證的發(fā)放。NASA的阿爾忒彌斯重返月球計劃十分依賴星艦的開發(fā)，商業(yè)航天部門也將從星艦帶來的發(fā)射成本大幅下降中受益。”

不過，哈里森表示，強硬的商業(yè)公司SpaceX與聯(lián)邦政府之間可能會出現(xiàn)更多的緊張關(guān)系，因為政府機構(gòu)經(jīng)常被繁文縟節(jié)所束縛。他稱：“SpaceX傾向于期望政府的批準(zhǔn)會遵循邏輯和有效的時間表，但政府的官僚作風(fēng)根本不符合邏輯，效率也不高，這就是矛盾所在。”

【來源：網(wǎng)易科技】