獨立應用商店：一個過氣名詞和它的窘境業界
2016年7月5日，是豌豆莢并入阿里，正式告別獨立的日子。豌豆莢CEO王俊煜在個人公眾號里寫下《不是終點》。而更多人在朋友圈和自媒體中感慨，這也是獨立應用商店的“時代終結”。
酷安聯合創始人胡松華說，“對豌豆莢來說，這應該是一個不錯的結局。”曾與豌豆莢有過一次短暫交集的他，評價其是獨立應用商店里最不錯的那一個。
胡松華口中的“不錯”，是豌豆莢過去六年里收到的最多評價，它背后的含義通常指的是“有節操”、“有品牌”、“有調性”。毫無疑問，王俊煜想要將他和他的團隊用心經營的這一品牌獨立保持下去，但這個時代似乎已經不允許他這么做了。
酷安
胡松華有一個更為人熟知的名字——酷安小編。
2010年4月，胡松華和他的技術合作人創立了酷安網，一個以“發現應用的樂趣”為口號的Android應用下載網站。他倆一個負責技術，一個負責運營。差不多從那時起，胡松華在網絡上的時間幾乎都頂著“酷安小編”的ID。
胡松華這名字從來沒有火過。在知乎，以酷安創始人的身份回答問題，胡松華只收獲了不到80個贊和22個評論。但在酷安網，酷安小編的一條“有誰在熬夜看蘋果發布會？”的動態下，就有超過27條評論。胡松華的知乎賬號，最近一次活躍是一年前，而酷安小編幾乎時刻在線。
回想起酷安剛誕生到現在的情形，Android確實發生了大變樣。“2010年，Android剛剛興起，從1.6到2.3版本體驗都不怎么好。當時的Android用戶大都在機鋒、安卓、安智等論壇。當他們需要下載應用時，就去搜索下載到電腦上，然后通過豌豆莢等應用管理軟件安裝到手機上。”胡松華還記得，當時的手機應用還被稱作手機軟件，普通用戶下載一個應用還需要教程引導。
胡松華覺得論壇里亂七八糟的東西特別多，同樣一個軟件，可能很多人都在發資源(下載)，但最終大家都沒有搞清楚這個軟件到底好不好。于是，他想著不如自己做一個網站，初衷是解決自己的問題，剔除掉不必要的信息，搞清楚一個軟件到底好不好。
酷安網的前四年，來來回回雖有不少朋友兼職幫忙，但主要的人員只有胡松華和他的技術合伙人。那時候的應用點評語基本都出自酷安小編一人之口，帶有濃厚的創始人烙印——用胡松華的話說是“些許猥瑣，但有一定幽默感”。
每上架一款新應用，“酷安小編”都會對其點評一句話。有些是夸贊，有些是吐槽，而有些可能只是酷安小編簡單的個人感受，而這個點評又形成了酷安獨特的社區氛圍。
因為點評，酷安得到了應用商店領域頂尖的高質量用戶。“如果以金字塔來看的話，酷安用戶屬于金字塔非常上層的那一部分。數量上非常少，但他們都很Geek，都愿意折騰手機，以發現新應用、體驗新應用為樂趣。”
為了維護好這部分用戶，也導致了酷安在決策上謹小慎微。保持調性，慎選廣告是一直以來酷安的策略。一直以來，酷安上的應用推廣和游戲聯運數量都是極少的。靠著這些為數不多的精品廣告和游戲聯運分成，酷安維持著團隊正常運轉，一直獨立發展到現在。
繁榮時期
在酷安創立三年后，這個行業迎來了春天。
2013年7月，百度宣布19億美元全資收購91無線，后者業務包括91助手、安卓市場兩大Android應用商店。這一金額超過2005年雅虎投資阿里巴巴的10億美元，創下了中國互聯網最大并購金額紀錄。
另一邊，“獨立應用商店”豌豆莢拒絕了阿里巴巴的收購要約，從軟銀拿到了1.2億美元B輪融資，以10億美元估值躋身“獨角獸”行列。
胡松華認為，當時的應用商店領域算得上“百家爭鳴”。BAT巨頭們靠著資金和流量攻城掠地，手機廠商依托用戶和設備暗自使力，獨立應用商店則尋求著差異化寄望上市。他們心里似乎有著共同的一個打算——應用商店是移動互聯網最佳的入口。
豌豆莢當時的一個探索方向是“移動內容搜索”，做成移動互聯網時代的Google。酷安依靠著獨立的“點評”機制和胡松華口中的“高質量用戶群體”，想要做成精品應用發現社區。而應用匯、安智等應用商店，與巨頭正面博弈也打出了“拒絕刷榜”、“節操滿滿”的旗號。
即使總擺脫不了“巨頭夾縫里生存”的描述語，但很長一段時間，豌豆莢、應用匯、安智都在應用商店領域占有一席之位。甚至，豌豆莢曾一度排到過行業前三。
春天結束
然而春天并沒有持續太久。
百度對91的收購雖然帶來了一陣繁榮，但也宣告著巨頭的正式入場。作為一個流量導向的商業模式，資源成為了這個行業里最重要的競爭優勢。另一方面，手機廠商自帶的商店也開始擠占應用商店的份額，對于用戶來說，下載應用與逛超市一樣——哪里近就去哪里，因為超市當中的商品并沒有本質上的區別。
“應用商店是移動互聯網最佳的入口”這一幻想被現實打破了。
最先被擊碎的是應用匯。2015年9月，A股上市公司智度投資宣布以1億元人民幣的估值收購應用匯運營方掌匯天下。A輪投資方創新工場、芳晟基金(各投2000萬元，各占12.5%股份)宣布退出。相比起2011年底A輪融資時的1.6億元人民幣估值，應用匯身價下跌近40%，投資人也只能認虧。
去年被收購時，有媒體報道，應用匯月收入不足400萬元人民幣，與360等大渠道每月上億元的收入相比，存在相當大的差距。此外，當時公開的數據顯示，2015年上半年，應用匯收入為2179.7萬元人民幣，不到2014年全年5462.6的一半。收入無法做到持續增長，對當時的應用匯來說，被收購已是唯一的最好結局。
相比之下，安智市場算得上“嫁入豪門”。今年4月，A股公司巨龍管業發布公告稱，公司旗下的天津華澤智永和舟山普利惠共同受讓力天無限100%股權，總價約為9億元人民幣。力天無限正是安智市場的運營方，公司法定代表人也由安智市場CEO韓遠變更為姚綱(后又變更為阮謙)。
安智創立于2010年2月，比應用匯誕生要早半年時間，公司曾于2011年4月獲得盛大的千萬元投資。有意思的是，安智母公司巨龍管業是一家鐘情于應用商店領域的上市公司。在收購安智的前兩周，巨龍管業還以3.385億元人民幣的價格收購了北京拇指玩公司。后者是一家從事移動互聯網游戲推廣業務的游戲下載平臺，即專注游戲分發聯運的應用商店。
曾經最大的獨立應用豌豆莢，也沒能敵過應用商店行業的整體下滑趨勢。7月5日，豌豆莢并入阿里移動事業群，外界傳聞金額為2億美元，與兩年前阿里巴巴向其拋出的15億美元橄欖枝，估值縮水近85%。
被收購之后，豌豆莢仍然獨立運作，被王俊煜看作是最能體現豌豆莢品牌調性的“豌豆莢設計獎”欄目并未受到太多影響。但想象的到，未來豌豆莢將會與UC、高德地圖、PP助手等阿里巴巴旗下應用有更緊密的聯系，深深打上阿里巴巴的烙印。
至此，獨立應用商店不再存在。即使酷安等Android應用發現下載社區仍然獨立發展，但體量實在太小，在市場統計時，常常被統計至“其他”一欄。
“應用商店行業格局已定，已經很難有想象空間了。”胡松華這樣形容眼下的情況。一個可以佐證的數據是，從2014年到現在，中國第三方應用商店的活躍用戶持續在增長，但增速在逐漸放緩。2015年第四季度起，但增速已降至1%，活躍用戶規模維持在4.4億的水平。
如果說豌豆莢被收購可以看作是應用商店獨立發展的愿望落空，傳聞百度將售賣91無線則可以看作是應用商店行業即將倒退的注腳。
9月20日，上市公司智度股份(原智度投資改名)發出公告稱，其全資子公司福建智度擬收購百度旗下91無線的iOS業務。目前，91無線運營方福建百度博瑞公司法定代表人仍然是百度CEO李彥宏。
盡管智度股份很大程度是一家殼公司，但互聯網行業無風不起浪。過往無數例合并案的發生，很難不讓人懷疑百度售賣91無線一事，會在不遠的將來發生。
窘境
這早就已經是另外一個時代了——大數據、VR、AR、人工智能是這個時代最熱門的話題，不是應用商店。
應用商店成為了一個聽上去就已經有點過時的名詞，這也是胡松華和他的酷安想要擺脫的一個標簽。胡松華想要讓酷安成為一個有個性有想法的產品，而不是在冷冰冰的搜索下載應用的工具。在他的設想里，酷安將變成一個用戶暢所欲言的“應用發現社區”，這將不僅能讓酷安在巨頭夾縫里生存，也能改變應用商店的現狀。
酷安并非刻意的追求獨立。早在2014年，豌豆莢還曾與酷安接觸洽談收購事宜，但雙方在金額上有出入，導致收購擱淺。靠著為數不多的精品應用推廣和游戲聯運分成，酷安維持著團隊正常運轉并小有盈利，一直獨立到現在。
社區是胡松華的理想，也是目前酷安的唯一出路。他喜歡用7-11來形容酷安，“世界上盡管有沃爾瑪、家樂福等超級商場，但7-11一樣活得很好。7-11雖小，但全是精品。”
然而，現實真會如此么？
Kane是一名典型的酷安用戶。他在2013年4月發現并入駐酷安，在酷安上發現的第一款應用是一個記錄時間開銷的小工具——Mr Time。當年6月，Kane在應用“簡易記賬”下評論了一個應用細節問題，很快應用開發者就回復并感謝了他，“你的提議非常好，我收下了。”
這樣的與開發者直接交流的機會在酷安上并不少見。但不知從什么時間開始，Kane變得對發現應用沒那么感興趣了。距離Kane上一次打開手機里的酷安，已經有兩周時間。而上一次在酷安參與評論是45天前，評論的是一款第三方的Unsplash客戶端——Mysplash。其實，從2015年底開始，Kane在酷安上的討論頻率就已經降到了一個月一次。
關于這一點，Kane有自己的理解，“現在的人需求都已經被應用滿足了，很難再有發現新應用的需求，除非再出現一個類似外賣O2O這樣的生活中新的需求。”
手機第一屏早已被瓜分完畢，愿意發現新應用的用戶越來越少——這就是與酷安的理想相對應的現實。當然，對胡松華來說，格局已定并不意味著沒有機會。每一次Android系統大版本更新，酷市場也都會有一個大版本的更新。9月底10月初，酷市場會適配Android 7.0 Nougat系統，推出酷市場7.0版本。在那個版本中，胡松華提到的“社區”功能將會突出出來。
但同時，胡松華也不得不承認，酷安現在才考慮大的變化，確實有點晚了。
從開發者的角度，王均也認為，現在如果剛開始做一個App，提交到應用商店，可能很難被發現。蘋果App Store還有免費的自薦渠道和編輯推薦，Android則普遍需要花錢推廣。
這已經不是App創業最好的時代了。現實與理想差距太大，對開發者和應用商店來說，都是如此。這是還在獨立發展并試圖改變行業的酷安面臨的窘境，也是整個應用商店的窘境。
即使360手機助手、百度手機助手、騰訊應用寶依然賺錢，但它們已經很難成為各自公司移動互聯網的核心版圖——騰訊的未來是什么？顯而易見，微信比應用寶更有資格站到臺前。
【來源：來源：界面 作者：何驚濤】
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