無人駕駛才是Uber的中國戰略 出售業務只是假象?業界
編者按：Uber將中國業務出售給滴滴的事兒已經被說爛了，各種聳人聽聞的頭條標題比比皆是，比如什么“Uber在中國遭圍殲”、“Uber殺手：滴滴如何擊敗全球共享出行巨頭”等。但這個故事真的就是一家外國公司被本土公司打得滿地找牙，最后不得不委身求全的老套路么？還真不一定。
大多數媒體都在圍觀Uber在中國的失敗，多多少少讓人感到有些“棒打落水狗”的意思。但緊接著出現一種說法為Uber退出中國的決定圓了個場，而且聽起來很有道理：Uber放棄中國業務是為了釋放公司的資源，轉而主攻那些還沒有主要競爭者的新興市場，比如東南亞和拉丁美洲。據估算，Uber退出中國市場能釋放公司約10億美元的現金流。
2016年12月15日，印度法律與信息通信技術部長Ravi Shankar Prasad與Uber首席執行官Travis Kalanick在會議前握手
但還有一個原因很少被提及：集中資源，攻克自動駕駛！
沃爾沃XC90，現已加入Uber自動駕駛套餐
Uber一直在深耕自動駕駛技術早就不是什么秘密，作為傳統出租車行業的“克星”，Uber并未滿足于跟出租車行業搶生意，這次，他們還要讓司機師傅們“失業”。
今年9月，Uber在匹茲堡啟動了第一個無人駕駛出租車隊測試。美國當地時間本周二，Uber無視當地政府的警告，正式啟動了無人駕駛出租車在舊金山的運營！如果你在當地選擇UberX服務，來接你的有可能是一臺全新的沃爾沃XC90，唯一不太一樣的地方就是車頂安裝有一些會旋轉的奇奇怪怪的東西，車內除了依舊豪華的真皮內飾外，還有一大堆火力全開的計算設備。
沃爾沃XC90，現已加入Uber豪華套餐
有一點得說明一下，這車還是有人坐在駕駛室的。說好的無人駕駛呢？說好的炫酷體驗呢？有司機還叫什么無人駕駛？
舊金山某處等紅燈的Uber自動駕駛出租車，注意紅圈，有人工監控
其實，在Uber無人駕駛車正式運營當天，舊金山有關當局嚴重警告Uber，勒令其“暫停所有無人駕駛車服務，直到收到州政府的測試許可”。可是Uber的回應是：我們的車是有人看守的，不需要什么許可，只要駕駛室有人，就不符合無人駕駛汽車上路的相關法律規定。并在公司官方博客發文：“對Uber來說，無人駕駛還在早期階段，還需要人工全程監控。”
舊金山機動車管理局發給Uber的關于無人駕駛出租車的停運通知書
好了，不管是Uber跟有關當局玩的一個小把戲，還是技術不成熟，確實需要人工監控，最后的結果是一樣的：無人駕駛出租車 接！客！了！
Uber自動駕駛突圍王牌：Otto + CMU
Uber之所以能超越包括谷歌、特斯拉、福特在內的其他20家競爭對手，率先將無人駕駛汽車投入運營，完全是因為該公司在無人駕駛技術領域不計成本的投入：繼2015年2月一次性引進40位卡內基梅隆大學（CMU）的頂尖機器人專家后，Uber又在8月以7億美元高價收購了專攻無人駕駛貨車的初創公司Otto。
Otto的18輪無人駕駛貨車路試中
說到收購Otto一事，應該是Uber在無人駕駛領域完成彎道超車的里程碑性事件，此舉使得Uber直接獲得了原谷歌無人駕駛車團隊早期的核心工程師。
Otto公司的兩位創始人Anthony Levandowski（左）和Lior Ron（右）
Otto擁有全明星的研發團隊，其4個創始人分別為：自動駕駛領域重量級人物、曾是谷歌自動駕駛團隊的早期開發人員之一的Anthony Levandowski、谷歌地圖前產品負責人Lior Ron、谷歌自動駕駛前軟件工程師Don Burnette以及谷歌前機器人專家Claire Delaunay。除此之外，公司的大部分員工曾就職于谷歌、特斯拉和蘋果等公司。
不得不承認，Uber在挖墻腳方面很有一套。
停放在Otto公司的Uber無人駕駛XC90
但其他自動駕駛領域的玩家，比如谷歌、特斯拉、福特、通用、豐田，甚至包括滴滴，也都有聰明的工程師團隊，為什么都落后于Uber了呢？因為解決技術難題需要的不僅是聰明的大腦，還要擁有鑒別技術方案可行性的豐富經驗。這就是為什么Otto值7億美元的原因。
解決某個特定技術難題的方法可能有1000種辦法，你需要很多聰明的大腦和幾個月、甚至幾年的時間測試哪種方法能成功。但如果你能看出來其他的999種方法都行不通，那就厲害了。
卡耐基梅隆大學的機器人專家團隊自從2007年贏得美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的Urban Challenge大賽以來，就一直在深耕自動駕駛技術；而Otto的創始人們則在2009年谷歌自動駕駛項目啟動之初，就以一種更接地氣的方式在高速公路上測試其18輪自動駕貨車。
可以想象，當這樣兩個全球頂級團隊歸到一家公司旗下時，Uber成功突圍無人駕駛似乎也變得理所當然了。
Uber的匹茲堡自動駕駛出租車隊
Uber的“敦刻爾克”，以及手中的“銀子彈”
如本文開頭所說，與其與資源強大的競爭對手滴滴在中國市場進行價格火拼，Uber選擇了轉向全球其他更有利潤的市場，同時將釋放出的現金流用來招攬更多的自動駕駛領域的頂級大腦。
與數量高達10億以上人類駕駛者相比，自動駕駛技術專家們一方面數量不夠，一方面缺乏現實世界可用的自動駕駛技術開發經驗。Uber在這場“反人類駕駛”的戰爭中，無疑已經成為了抗大旗的那一個。
除了滴滴會在未來幾年內開始自動駕駛技術的相關研發外，阿里巴巴、百度等中國科技巨頭也都在各自的自動駕駛項目上投入了大量的資金。很有意思的是滴滴與蘋果公司的合作，兩家公司在自動駕駛技術方面都有很大的野心。
人們期待看到從谷歌剝離出來的無人駕駛公司Waymo與業界更多的合作，以及滴滴等中國科技公司在本土進行無人駕駛技術研發能取得突破。可以預見Uber與滴滴也會有很多業務方面的交集，畢竟，Uber持有中國競爭對手17%的股權。
但目前看來，Uber退出中國背后可能隱藏著更大的野心。以Uber激進的行事方式，可能會在無人駕駛方面直接挑戰滴滴。投資人的胃口越來越大，放著全球最大的中國市場83%的份額不要，恐怕是投資人和Uber都不會同意的。
從表面上看，Uber退出中國市場屬于典型的美國大型科技公司被中國同類型公司擠出本土市場。但從目前自動駕駛技術的發展趨勢看來，到2020年，技術可能達到較高的成熟度。
到那時，如果Uber重返中國，帶來的恐怕就不是單純的價格戰了，“技術銀子彈”或許會顛覆整個市場。
【來源: DeepTech深科技】
1.砍柴網遵循行業規范，任何轉載的稿件都會明確標注作者和來源；2.砍柴網的原創文章，請轉載時務必注明文章作者和"來源：砍柴網"，不尊重原創的行為砍柴網或將追究責任；3.作者投稿可能會經砍柴網編輯修改或補充。
